Continu verbeteren is een "DOE"-woord!

Het is een proces dat iteratief verloopt, dat wil zeggen dat het dus niet gaat om een éénmalige inspanning, maar eerder om herhaaldelijke inspanningen. Het proces verloopt cyclisch, dat wil zeggen dat we steeds dezelfde cyclus doorlopen en controleren. 
Dergelijke manier van werken creëert niet alleen een bepaalde systematiek, wat dan weer meer duidelijkheid en transparantie geeft maar leidt ook tot een houvast voor de medewerkers.

Het is handig wanneer je de nodige data hebt zodanig dat je acties gericht kan sturen. Op die manier vermijd je teveel giswerk of het overgebruik van intuïtieve acties. Als je data hebt, kan je die analyseren en op die manier eventuele problemen en de bijhorende verbeterpunten detecteren. Je streeft een datagestuurde besluitvorming na.

Het is klantgericht! In elke organisatie geldt de regel dat de klant centraal staat. Zonder klant overleef je immers niet als organisatie. En hier ligt het doel van continu verbeteren, het streeft er namelijk naar om aan de verwachtingen van de klant te voldoen en/of deze zelfs te overtreffen! 
Om dit te kunnen doen, is niet alleen het begrijpen van deze verwachtingen cruciaal, ook de feedback die we krijgen van onze klanten dient verwerkt te worden. Deze feedback geeft je namelijk inzicht in welke gebieden goed verlopen en waar we kunnen verbeteren!

Het eist de betrokkenheid van elke werknemer maw het is een groepsgebeuren! Elke medewerker dient aangemoedigd te worden om deel te nemen aan het verbeteringsproces. Zowel de medewerker in productie als die op kantoor, als de poetshulp als de onderhoudstechnicus, als de manager of ploegbaas…. Kortom, het creëert doorheen de organisatie een belangrijke rode draad. 
Iedereen kan immers voor zijn/haar activiteiten de meest waardevolle inzichten verschaffen, die aanleiding kunnen geven tot verbeteracties.

Het gaat hand in hand met standaardisatie: het vastleggen en onderhouden van gestandaardiseerde processen en procedures zorgt er immers voor dat verbeteringen na verloop van tijd blijven bestaan en niet verloren gaan door inconsistentie

Het beoogt het oplossen van problemen: de voortdurende verbetering omvat het identificeren en aanpakken van problemen of hindernissen en stimuleert het vinden van oplossingen om deze aan te pakken, weg te werken en in latere instantie hopelijk ook te vermijden!

Het is een lerende cultuur: organisaties die continu verbeteren hoog in het vaandel dragen, zijn dikwijls organisaties die ook een cultuur van leren koesteren. Het zijn organisaties waar men fouten mag maken, zolang men maar leert van deze fouten.
Het zijn tevens organisaties waar deze fouten worden gezien als kansen en op die manier positief belicht worden.

Het omarmt ook kleine, incrementele veranderingen. Het moeten niet altijd grote veranderingen met veel impact zijn, het zit hem dikwijls in de details bij continu verbeteren of nog "wie het kleine niet eert, is het grote niet weerd"!

Bij de implementatie van een cultuur van continu verbeteren, heeft men de steun van het leiderschap nodig: dit is essentieel om de nodige initiatieven te stimuleren. "Lead by example" mag geen dood begrip zijn en men moet tevens de nodige middelen ter beschikking stellen om de verbeterinspanningen te verwezenlijken.

Het vormt een perfect geheel met essentiële prestatie-indicatoren (KPI's). Deze meetgegevens worden immers gebruikt om de vooruitgang te volgen en bij te sturen waar nodig. Ze helpen ook om de impact van de verbeterinspanningen te beoordelen.